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Description
L'arachide est une plante de la famille des légumineuses (Fabacées)
originaire d'Amérique du sud et cultivée dans les
régions tropicales pour ses graines oléagineuses. Elle
présente la particularité d’enterrer ses fruits après la
fécondation. Le terme désigne aussi le fruit (une
gousse) et la graine elle-même, également appelés
cacahuète (du nahuatl tlālcacahuatl). L'arachide est une
plante annuelle à fleurs jaunes de 20 à 60 cm de
hauteur. Le fruit est une gousse de 3 à 4 cm de long,
appelée coque au plan commercial, contenant le plus
souvent seulement deux graines, qui est réticulée
extérieurement et étranglée entre les graines mais non
cloisonnée. Les graines ovoïdes sont enveloppées dans un
tégument sec rouge.
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- Culture
Les variétés cultivées sont très nombreuses et
regroupées en deux grands types :
- Virginie, à port rampant et à cycle végétatif long
(120 à 140 jours) ; les graines ne germent pas
prématurément;
- Valencia, à port érigé et à cycle végétatif
court (90 à 110 jours) ; le rendement est plus élevé,
mais la germination rapide après maturité peut poser
problème.
La récolte doit se faire dès la maturité (lorsque la
pellicule qui recouvre la graine se détache facilement).
Un point important est d’éviter le développement de
moisissures qui peuvent produire des aflatoxines,
dangereuses pour le bétail qui consommerait les
tourteaux contaminés.
À signaler, une maladie virale, la « rosette »,
transmise par un puceron. Cette maladie provoque le
rabougrissement des pieds et fait baisser sensiblement
le rendement surtout si elle apparaît tôt (moins de 40
jours après le semis).Une autre maladie, fongique, la
cercosporiose (tavelure des feuilles), est à redouter en
climat humide, surtout pour les variétés du type
Valencia.
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Utilisations
Pour l'alimentation humaine :
-huile d'arachide, utilisée comme huile de table ou
comme matière première pour la fabrication de margarine,
résiste bien aux hautes températures (friture)
-beurre d'arachide (très populaire en Amérique du Nord)
-farine d’arachide, aliment de complément employé en
biscuiterie (déshuilé, riches en acides aminés
indispensables)
-arachides en coque (aliment de base dans certains pays
d’Afrique)
-arachides décortiquées, arachides salées pour apéritif,
arachides pour confiserie
Pour l'alimentation animale :
-tourteau d'arachide, résidu de pression après
extraction de l’huile
-fanes utilisées comme fourrage (équivalent au foin de
luzerne)
Pour l'industrie :
-huile d’arachides de deuxième extraction pour
savonnerie
-coques utilisées comme combustible
Agriculture :
-comme toutes les légumineuses, l’arachide est une
culture qui enrichit le sol en azote. Elle peut être
utilisée comme engrais vert.
Plante médicinale : l’huile d'arachide est inscrite à la
pharmacopée française comme solvant médicamenteux.
A noter que certaines personnes souffrent d’allergie,
parfois très aiguë, à certaines protéines de l’arachide
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