Pruneau

Origines

Dès l’antiquité, le pruneau s’établit en Europe. Arrivé de Chine, il est le résultat du séchage d’une prune,  résulte donc d’une pratique ancienne. Ce sont en fait les techniques de séchage qui ont évolué.

En France, il se développe surtout à partir du XIII-XIVème siècle dans le Quercy. Avec le retour de la IIIème croisade, les premiers pruneaux apparaissent dans la région d’Agen.

Au XVIIIème siècle, le pruneau s’implante définitivement dans le Sud-ouest qui devient sa terre d’élection, alliant condition climatique et terres argilo-calcaires propices à la culture de la prune d’Ente.

Avec le développement de la marine marchande au XIXème siècle, les ports du Sud-ouest, et notamment Agen, jouent un rôle essentiel dans l’association du nom de la ville au fruit séché.

Enfin, sa qualité de production est garantie depuis 2002 par une Indication Géographique Protégée.

Economie

En 2007, 3309 tonnes de pruneaux ont été importé. Avec 14 000 hectares consacrés à sa production, la France est le deuxième producteur au monde derrière les Etats-Unis. Environ 90% de la production nationale se fait en Aquitaine.

Nutrition

La richesse glucidique du pruneau est de près de 50g pour 100g de fruits. Le glucose et le fructose qui le compose majoritairement (80%) sont nécessaires au travail musculaire.

Le pruneau contient une forte diversité en vitamines ; provitamines A recherchée pour son activité anti-oxydante et protectrice, vitamines du groupe B, vitamines E, vitamines P avec des vertus protectrices pour le système cardio-vasculaire.

Au niveau minéral, la teneur du pruneau en potassium est particulièrement élevée (800mg aux 100 g), lui conférant des propriétés diurétiques naturelles.

Enfin, par sa teneur en fibres, le pruneau a une action bénéfique sur le transit intestinal. Une alimentation riche en fibres diminue par ailleurs le risque de cancers digestifs.